Trois personnes secourues après la dérive d'un canard gonflable vers la mer au large des côtes du Devon

Un bénévole de la RNLI dit que le paddleboarder a été la « vraie bouée de sauvetage » à Westward Ho ! après que le courant ait emporté les hommes vers la mer

Trois personnes à bord d'un canard gonflable géant ont été secourues après qu'il ait dérivé dans le canal de Bristol depuis une plage du Devon.

Des témoins ont déclaré que les hommes avaient gonflé le canard, surnommé Quackers, à Westward Ho! et l'a emmené en mer accompagné d'un ami sur un kayak gonflable.

Au bout de cinq minutes, ils avaient dérivé à environ 75 mètres de la plage et l'ami dans le kayak avait tenté en vain de les repousser vers le rivage. Les garde-côtes ont été appelés lorsque le canard se trouvait à 200 mètres du rivage.

Un membre du public s'est rendu près du canard sur une planche à pagaie pour tenter d'aider les hommes. Luttant contre le courant, l'homme a réussi à le remorquer plus près du rivage, où tous les hommes ont sauté et nagé jusqu'à la plage. Le canard a été immédiatement rejeté vers la mer.

Des bénévoles de l'Appledore Royal National Lifeboat Institution (RNLI) étaient à bord de leurs canots de sauvetage côtiers et tous temps pour un exercice d'entraînement de routine lorsque les garde-côtes leur ont demandé d'aider les hommes.

Le canot de sauvetage côtier est arrivé alors que les hommes revenaient au rivage en toute sécurité, et le membre d'équipage Del Elsemore a nagé pour les surveiller. Elsemore a déclaré : « La rapidité d’esprit de ce membre du public avec un paddleboard a évité qu’une situation désagréable ne se détériore bien. Il a été la véritable bouée de sauvetage de la journée.

Les canots de sauvetage ont repris leur exercice après l'incident de mardi avec les Quackers récupérés à bord. Un porte-parole de l'association caritative de sauvetage a déclaré : « Avec les fortes marées et les brises du large du canal de Bristol, Appledore RNLI exhorte les gens à ne jamais emmener de jouet gonflable dans la mer. Il n’y a aucun moyen de les contrôler et ils sont retirés du rivage en quelques secondes. Si un membre du public voit quelqu’un avoir des difficultés dans l’eau, s’il vous plaît, comme ce témoin oculaire l’a fait, appelez le 999 et demandez les garde-côtes.

Par ailleurs, deux hommes ont été secourus par les équipages des canots de sauvetage de la RNLI au large d'Ilfracombe dans le Devon après qu'un voyage à travers le canal de Bristol depuis le sud du Pays de Galles à la recherche de pâtés ait pris une tournure malheureuse.

Paul Hadfield, propriétaire d'un bateau de croisière appelé Gazelle, et un ami avaient passé une journée dans le Devon et avaient acheté neuf pâtés à emporter à Swansea. Sur le chemin du retour, le bateau a été heurté par une grosse vague et a pris l'eau rapidement. "Je pouvais voir que ces neuf pâtés flottaient", a-t-il déclaré.

Un équipage de la RNLI a été appelé et alors qu'il tentait de remorquer la Gazelle jusqu'au rivage, elle a coulé. Les deux hommes – mais pas les pâtés – ont été secourus lors de l'incident du 22 mai.

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La Royal Life Saving Society (RLSS) a mis en garde contre les risques liés aux eaux libres, car il y a plus de noyades pendant les vagues de chaleur qu'à tout autre moment de l'année.

Lee Heard, directeur du RLSS, a déclaré : « De manière dévastatrice, au cours des dernières semaines, nous avons vu un certain nombre de personnes, dont de nombreux enfants, perdre la vie lorsqu'elles se trouvaient dans ou à proximité de l'eau. Il existe des preuves qu’il existe un lien entre le réchauffement climatique et l’augmentation du nombre de noyades accidentelles, et nous voulons nous assurer que chacun possède les connaissances essentielles qui lui permettront de profiter en toute sécurité d’être dans ou autour de l’eau.

En 2022, 46 % des 226 noyades accidentelles ont eu lieu en juin, juillet et août, selon les chiffres officiels, dont la noyade de sept adolescents lors de la canicule de juillet.