Les survivants des incendies de Maui dorment dans des voitures et des tentes, ne sachant pas quoi faire ensuite

LAHAINA, Hawaï — Chaque jour, ils nagent dans l'océan. Chaque nuit, ils dorment sur la plage.

Entre-temps, Peter Friedgen et Dan Reardon font face à tout ce que la journée offre à deux hommes rejetés par l'incendie qui a détruit le prêteur sur gages de Lahaina où ils vivaient et travaillaient. Le panneau du parc Hanakaoʻo indique « pas de camping », mais personne ne les dérange.

Ils ont tous deux 66 ans. Et on peut dire qu’ils ont résisté à d’autres tempêtes.

Leur place dans le monde est désormais une bâche grise posée sur le sable retenu par des pierres. Derrière eux, il y a un cimetière, et au-delà l’autoroute – où passent les soldats et les ambulances – et les quartiers où les travailleurs en tenue de protection recherchent les morts. Devant eux se trouvent l’eau libre et l’île de Molokai qui s’élève au loin.

Sur cette étendue d'eau, des bateaux sont arrivés avec des fournitures que Friedgen et Reardon ont aidé à décharger. Le soir, ils ont regardé les hélicoptères passer encore et encore, leurs projecteurs scrutant les corps. Mais il y a désormais beaucoup d’heures vides, une semaine après la catastrophe.

"J'ai l'impression que je devrais faire quelque chose", a déclaré Friedgen. « Mais que dois-je faire ? »

Les efforts visant à loger et à nourrir les milliers de personnes déplacées de Lahaina ont accaparé Maui au cours de la semaine dernière, et nombre d'entre elles ont trouvé refuge dans des refuges et des hôtels ou ont été accueillies par des amis ou des parents. Il y a aussi ceux qui sont encore bloqués, dormant dans des voitures et des tentes le long de la côte. D’autres vivent dans des églises et des clubs de golf alors qu’ils commencent à réfléchir à ce qui va suivre.

Mercredi matin, les autorités ont levé les barrages routiers qui interdisaient l'accès à l'ouest de Maui, mais avant cela, leurs efforts pour boucler cette partie de l'île avec des points de contrôle – pour empêcher les gens de perturber les travaux dans la zone brûlée – ont laissé la zone dans un état de état d'isolement fantomatique. Sur les vastes pelouses vertes des stations balnéaires désertes, c'était calme, à l'exception du crépitement des arroseurs. Les routes étaient très fréquentées, mais la plupart des magasins et restaurants de West Maui étaient fermés. L'électricité est revenue dans de nombreux endroits, mais le signal cellulaire était toujours irrégulier, et Internet encore pire. Il y a des avertissements concernant la consommation d’eau et l’air toxique.

Les habitants d'Hawaï craignent de perdre Lahaina alors que les incendies aggravent la crise du logement

L'église citoyenne de Maui, à Kahana, est devenue une plaque tournante principale pour nourrir les personnes déplacées à cause de l'incendie, mais aussi les nombreuses autres personnes qui vivent le long de la côte mais qui étaient loin des flammes et n'avaient nulle part où manger. Le fils de la pasteur Sarah Beckman, Nick, est le directeur de la logistique du groupe humanitaire Mercy Chefs. Il a quitté la Virginie lorsqu'il a appris l'incendie et a contribué à la mise en place d'une opération qui distribue désormais plus de 3 000 repas par jour.

La nourriture est préparée par le personnel du restaurant Plantation House du parcours de golf de Kapalua, qui est le site du premier tournoi de golf PGA de la saison. Cinq familles, un employé du club, deux de ses locataires et deux Poméraniens vivent désormais dans un espace événementiel sous le restaurant.

Ils disposent de peu d’informations pour les aider à planifier la suite.

« Je ne sais pas qui a disparu. Je ne sais pas qui a été retrouvé », a déclaré Lisa deAquino, qui travaillait dans des banquets au Sheraton Maui Resort and Spa et a fui l'incendie avec son mari et ses deux jeunes enfants. « J'ai été coupé de tous les réseaux sociaux et médias en étant ici. Je n'ai aucun service.

Le magasin général Whaler à Kahana et sa station-service Shell constituent une autre bouée de sauvetage pour ceux qui sont à la dérive après l'incendie. Les étagères du congélateur sont vides, la plupart de la bière a disparu et les maisons de trois de ses employés ont entièrement brûlé, mais le magasin est ouvert.

"Comment vas-tu, Mikey?" » a demandé un client à Michael Nishikuni, qui dirige le magasin depuis 17 ans.

«Je suis fatigué», dit-il.

La tâche de Nishikuni a été rendue plus difficile par les barrages routiers gouvernementaux qui ont empêché tous les résidents locaux et ceux qui ont réussi à inscrire leur nom sur les listes appropriées d'entrer. Nishikuni vit à Wailuku – en dehors du cordon gouvernemental – et certains jours, la police laisse passer le camion de gaz mais ne le laisse pas passer. Le magasin n'ouvre pas sans lui.