Les 623 chauffeurs UPS syndiqués des Teamsters de Philadelphie se rassemblent avant une grève potentielle

La convention collective entre 5 000 Teamsters de Philadelphie et UPS expirera le 31 juillet. Si aucun accord n'est conclu, les membres ont autorisé une grève.

Richard Hooker, secrétaire-trésorier de la section locale 623 des Teamsters, qui représente 5 000 travailleurs de Philadelphie, chante avec la foule. (Kristen Mosbrucker-Garza/POURQUOI)

Jeudi matin, à l'extérieur du centre de bureaux d'UPS sur Oregon Avenue à South Philly, les membres du syndicat Teamsters 623 ont gonflé un gros chat géant de dessin animé avec un petit anneau en diamant pour étrangler un chauffeur-livreur.

Selon les dirigeants syndicaux, il s'agissait d'un avertissement adressé aux dirigeants d'UPS, selon lesquels des milliers de ses membres dans la région pourraient se mettre en grève et fermer la chaîne d'approvisionnement de livraison de colis si les exigences contractuelles ne sont pas satisfaites d'ici la fin du mois.

Les travailleurs scandaient « Arrêtez-le » sur le trottoir devant les fenêtres des bureaux d'UPS tandis que les organisateurs rassemblaient la foule et que les responsables locaux promettaient de soutenir les membres du syndicat sur la ligne de piquetage.

Les Teamsters représentent 5 000 travailleurs à Philadelphie, qui est une plaque tournante majeure pour UPS. Les chauffeurs de l'entreprise livrent plus de 95 000 colis chaque jour depuis ses opérations de Philadelphie.

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Le problème, selon les dirigeants syndicaux, est que le salaire des travailleurs à temps partiel est bloqué à 15,50 $ pour commencer. À titre de comparaison, un chauffeur-livreur de colis peut gagner 40 $ de l’heure.

« Le 1er août prochain, si nous n'avons pas d'entente, nous serons sur le bord de la route », a déclaré Richard Hooker, secrétaire-trésorier de la section locale 623 des Teamsters. « Rien ne bougera à moins que les Teamsters ne le fassent. »

Plus de 340 000 travailleurs d'UPS dans tout le pays sont sur le point de se mettre en grève, la plus importante de l'histoire des États-Unis depuis la dernière grève d'UPS en 1997.

Mais depuis les années 1990, l’essor des achats et des expéditions sur Internet a fait augmenter le nombre de colis que les clients s’attendent à recevoir chaque jour. Et la promesse marketing de la livraison gratuite a accéléré la demande alors que les entreprises continuent de payer les frais de livraison.

Alors que des concurrents comme FedEx tentent de capter les clients d'UPS sous la menace d'une grève, les experts en logistique affirment que le système existant ne peut en aucun cas absorber tous les colis.

UPS livre chaque jour environ un tiers de tous les colis dans tout le pays.

"Il n'y a pas assez de capacité disponible dans ces autres réseaux pour capter cela", a déclaré Steve Tracey, professeur de chaîne d'approvisionnement à la Penn State University et directeur d'un centre de recherche. « Alors les choses ralentiraient. Les livraisons seraient retardées, les colis ne pourraient pas être expédiés ou n'arriveraient pas. Et le système s’enliserait en général.

La pénurie de main-d'œuvre pour les chauffeurs de camion entraîne une pression à la hausse sur les salaires depuis des années, a déclaré Tracey.

« Il y a une pénurie de travailleurs, tant dans les opérations de traitement des commandes que dans le camionnage », a-t-il déclaré.

Philadelphie est une plaque tournante majeure pour UPS avec des opérations à l'aéroport international de Philadelphie et des transports terrestres le long d'Oregon Avenue.

Environ 45 % de la population américaine se trouve à moins de 10 heures de route de la région de Philadelphie, a déclaré Zach Zacharia, professeur et directeur exécutif d'un centre de recherche sur la chaîne d'approvisionnement à l'université de Lehigh.

« Philadelphie a un rôle important à jouer en tant que partie intégrante du hub UPS global », a déclaré Zacharia.

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Dans le même temps, de nombreuses entreprises réfléchissent à la possibilité de cesser de recourir à la livraison de colis et de louer si possible des semi-remorques entiers, car les tarifs de fret sont relativement bas, a-t-il déclaré.