James Charles sur les controverses, l'annulation et le retour avec une ligne de maquillage peinte

Plus de deux ans après que des allégations d'inconduite sexuelle aient envoyé la superstar de la beauté YouTuber au purgatoire des influenceurs, il espère se relancer, lui et sa marque, avec l'aide d'une nouvelle ligne de maquillage. Dans une vaste interview avec Cosmopolitan, Charles parle de foutre le bordel et d’essayer de passer à autre chose.

C'est l'année de notre Internet 2023, et aussi sûrement que le soleil se lève, une célébrité sur Internet a des excuses à présenter. Me voici donc, assis dans le manoir Encino de James Charles, comme un prêtre de la culture pop, prêt à se confesser.

Commençons : « Je ne veux pas rester assis ici à me morfondre, à gémir et à pleurer, parce que personne ne veut l'entendre », déclare Charles, s'enfonçant dans un canapé moelleux dans son salon ouvert et décontracté. « J’ai dû beaucoup réfléchir. Genre, d'accord, bébé, c'est ta faute. Non, vous n'êtes pas un pédophile. Non, tu n'es pas un putain de toiletteur. Non, tu n'es pas un prédateur. Mais tu as commis une grosse erreur.

À ce stade, vous êtes probablement familier avec la contrepartie spécifique inhérente aux profils de célébrités comme celui-ci – ceux qui se réunissent après l’annulation, après qu’un laps de temps respectable s’est écoulé après le péché post-annulable. Il n'est pas surprenant que la volonté d'une star de répondre à des questions intimes sur une période catastrophique de sa vie augmente considérablement lorsqu'elle a un projet à promouvoir. Dans le cas d'aujourd'hui, il s'agit apparemment de la nouvelle ligne de maquillage de Charles, Painted. Mais c'est aussi Charles lui-même – un Charles plus prudent, acceptablement contrit mais toujours juste un peu plus. Cette interview elle-même doit être un ballon d'essai, sa réception étant la réponse à la question que nous tous deux – et peut-être vous aussi, si l'on en croit ce qui apparaît automatiquement dans la recherche Google – sommes ici pour demander : « James Charles est-il toujours annulé ?

Après tout, une personne encore évincée serait-elle autorisée à poser devant les caméras du tapis rouge lors des People's Choice Awards ou à discuter amicalement avec des paparazzi lors de ses déplacements à Hollywood ? Une personne encore bannie aurait-elle des centaines de milliers de fans qui s'intéresseraient avec enthousiasme à ses tutoriels de beauté sur YouTube ? Une personne véritablement exilée aurait-elle 24 ans et vivrait-elle dans une ferme d'une valeur de 7 millions de dollars qui ressemble à un croisement entre les maisons présentées dans les dernières saisons de Vanderpump Rules et n'importe quelle saison de toutes les itérations des Kardashians ? (Vous savez : des extérieurs modernes en noir et blanc, des intérieurs hyperorganisés. Quand je suis arrivé, j'ai remarqué des Oreos décantés dans des bocaux en verre sur un îlot de cuisine en marbre immaculé, une technique d'affichage popularisée pour la première fois par Khloé Kardashian lorsque Charles était encore au lycée. Les deux chiens de Charles, également noirs et blancs, jouaient à proximité.)

Beaucoup de choses dépendent de la réponse. Painted, une entreprise solo en préparation depuis quatre ans, sera lancé dans quelques semaines seulement. "Les gens ont spéculé que j'avais des partenaires ou des investisseurs, mais je ne sais pas comment cette rumeur a commencé", dit Charles. « Cette ligne est entièrement autofinancée. Chaque dollar investi dans la marque provient de mes épargnes personnelles et de mes comptes chèques. Je n’ai ni investisseurs, ni partenaires, ni bailleurs de fonds d’un milliard de dollars derrière moi.

Le fait qu’aucun de nous ne sache comment cela va se passer est dû à la nature trouble de la culture de l’annulation et à ses fils déclencheurs entrecroisés de règles implicites et peu appliquées. Et à cause d’un Internet affamé et inconstant qui distribue le pardon (ou peut-être simplement l’oubli) apparemment à sa guise. C'est un paysage – un paysage infernal, diraient certains – dans lequel tous les retours en arrière sont hésitants et où la conversation autour d'une offense finit souvent par obscurcir l'offense elle-même. Lorsque j'ai interrogé des amis et des collègues à propos de Charles avant ce jour, le consensus général était qu'il avait fait quelque chose de mal, mais personne ne savait exactement quoi.

En tant que millénaire très en ligneje, J'étais depuis longtemps conscient de Charles tout en ne sachant presque rien de lui – l'idéal platonique de l'influenceur. S'ennuyant à la maison pendant la pandémie, j'ai regardé la « querelle » de Dramageddon qu'il a eue avec un autre YouTuber dont je ne me souviens jamais du nom, un scandale hilarant et non scandaleux qui avait peut-être quelque chose à voir avec les vitamines capillaires ? Pour l'anecdote, il semble que tout le monde dans ma vie de moins de 25 ans considère Charles comme une célébrité sur Internet, et personne de plus de 45 ans n'a jamais entendu parler de lui (à moins d'avoir des enfants). Ceux du premier groupe savent qu'il est célèbre depuis son adolescence, même si ses intrigues, pour ainsi dire, sont toutes autoproduites.